친구 관계에서 ‘늘 맞춰주던 F’의 경계 세우기

처음 우리를 찾았을 때, F는 어떤 상황이 가장 힘들다고 말했나요?

단톡방에서 약속 잡을 때요. 사실은 집에서 쉬고 싶은 날에도 누가 “이번 주에 볼 사람?”이라고 올리면 저도 모르게 “나!”라고 치고 있더라고요.

안 나가면 제가 빠지는 느낌이 들고, 싫다고 말하면 관계가 끊길 것 같아서요. 그러다 보니 몸도 마음도 점점 지쳐가는 느낌이 들었어요.

그럴 때 F는 스스로를 어떻게 평가하고 있었나요?

“눈치만 보는 사람”, “주관이 없는 사람”이라고 생각했어요. 그런데 막상 거절을 하려고 하면, 머릿속에서 “그러다 친구 없어지면 어떡해?” 라는 생각이 먼저 올라와서 또 그냥 맞추게 됐어요.

우리가 가장 먼저 한 건, F의 ‘머릿속 일정’을 적어보는 작업이었어요. 어땠나요?

캘린더에는 아무 약속도 없는 날인데도, 머릿속에는 “이 친구한테 먼저 연락해야지, 저 친구 만나줘야지” 같은 의무가 가득하더라고요.

실제 스케줄보다 ‘마음의 스케줄’ 때문에 더 지쳐 있었다는 걸 처음 알았어요.

이후에는 ‘작은 거절 연습’을 함께 했죠. 어떤 방식으로 진행했나요?

처음부터 큰 약속을 거절하긴 무서워서, 사소한 것부터 시작했어요. 예를 들면, 메뉴 고를 때 “너 먹고 싶은 거 해” 대신 “나는 아이스 아메리카노 마시고 싶어”라고 말해보기요.

단톡방에서도 3번 중 1번은 “이번엔 패스할게”라고 적는 걸 목표로 삼았어요. 생각보다 아무도 저를 이상하게 보지 않았고, 그냥 자연스럽게 받아들이더라고요.

경계를 세운 뒤, F의 관계는 어떻게 달라졌나요?

이상하게도, 친구들이 저를 더 “편한 사람”이라고 하더라고요. 예전에는 제가 늘 맞춰주니까 “넌 뭘 좋아해?”라는 질문을 자주 들었는데, 지금은 오히려 친구들이 “F 너는 이런 거 좋아하잖아”라고 먼저 말해줘요.

관계는 그대로인데, 그 안에서 제가 조금 더 ‘한 사람’으로 보이는 느낌이에요.